相次ぐアスリートの引退！

五輪イヤーの今年、各スポーツ種目でも一つの区切りが表れているようです。

アマチュアの世界では、日本選手団の主将を務めた柔道の鈴木桂治選手を筆頭に、谷亮子選手、女子レスリングでは伊調姉妹が、水泳で2冠を果たした北島康介選手など、燃え尽きた彼らから、引退表明や引退を示唆した言葉が出されています。

長年、各種目での日本代表として、期待を一身に背負ってきた彼らですから、ここでようやく自分自身を見つめ直したい時間が欲しいのだと思います。

これで、一気に新旧交代を余儀なくされる種目も出てきますので、新しい選手には一層の奮起を期待したいですね。

また、プロの世界でも、野球の清原和博選手が今季限りで現役を引退するとのことです。

今春に引退した桑田真澄選手と共に、プロ野球界を支えてきてくれただけに寂しく思います。
晩年は、足の故障で苦労を重ねてきただけに、彼には後進の良き指導者として球界に残ってくれることを期待しています。

〈毎日新聞報道より抜粋〉
＜オリックス＞清原、今季限りで引退　広報通じコメント
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プロ野球・オリックスの清原和博内野手（４１）が自らの誕生日の１８日、今季限りの現役引退を明らかにした。同日夜に西武ドームであった西武との試合後、球団広報を通じ「自分にとって最後のシーズンの誕生日を西武球場で迎えることができて、本当に感謝しています」とコメントした。

　清原選手は０６年９月の日本ハム戦で、左ひざの痛みを訴え戦列を離脱。今年８月３日に１年１１カ月ぶりに１軍に復帰したが、９試合出場で２安打にとどまっていた。

　清原選手が広報を通じて、試合後に発表したコメントは次の通り。

　自分にとって最後のシーズンの誕生日を、西武球場で迎えることができて本当に感謝しています。西武球団も昔の映像を流していただき、感謝の気持ちでいっぱいです。夏の甲子園の決勝も８月１８日でした。一生忘れることない１日となりました。

　【略歴】清原和博（きよはら・かずひろ）＝１９６７年８月１８日生まれ、大阪府岸和田市出身。ＰＬ学園高時代は甲子園に春夏合わせて５度出場し、８３年夏、８５年夏に全国制覇。春夏甲子園通算１３本塁打は史上最多。８５年にはドラフト１位で６球団が競合し、指名権を得た西武に入団。８６年には高卒新人として新記録の３１本塁打をマーク、打率も３割４厘で新人王を獲得した。９８年はプロ野球最長となる入団以来１３年連続２０本塁打以上の記録を打ち立てた。パ・リーグで８８年に最多勝利打点、９０、９２年に最高出塁率。９６年にＦＡ宣言し、翌年巨人入団。２００４年に史上３１人目の２０００安打を達成した後、０６年オフにオリックスへ移籍した。ベストナインを３度、ゴールデングラブ賞を５度受賞。１８日までの通算成績は２３２５試合で２１２０安打（歴代２２位）、打率２割７分２厘、５２５本塁打（同５位）、１５２７打点（同６位）。
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